상원의원이 올린 Kendrick Lamar AI 영상, 그런데 그가 힙합 비판의 전력이었다?

정치 캠페인 영상에 Kendrick Lamar의 "Not Like Us"를 얹는 것만으로도 시선을 끌기에는 충분했다. 거기에 슈퍼볼 무대에서 AI로 재현된 자신까지 올려버리기는, 파장이 생각보다 훨씬 커진 지름길이었다.

테네시주 상원의원 Marsha Blackburn이 12초 분량의 AI 생성 영상을 올렸다. Kendrick Lamar의 2025년 슈퍼볼 하프타임 쇼를 재현한 무대에서, 그가 Drake 디스곡인 "Not Like Us"를 부르는 모습을 담은 영상이었다.

무대 위에서는 테네시 공화당 정치인들이 백업 댄서 역할을 맡았다. Tim Burchett 하원의원과 Bill Hagerty 상원의원도 이 장면에 함께 끼워 넣어졌다.

Knox 카운티 시장 Glenn Jacobs의 변신은 특히 눈길을 끌었다. 전직 WWE 스타인 그는 옛날 Kane 기어를 그대로 차려입은 채 Blackburn 뒤에서 춤을 추고 있다. 이 영상을 올린 Blackburn은 게시물에 "내일. 출발 준비 완료."라는 짧은 문구를 달았고, 이후 클립을 직접 만든 건 본인이 아니라고 설명했다. 한 카운티 커미셔너가 영상을 제작해 올렸고, Burchett이 이를 재공유했으며, 그의 팀도 다시 퍼갔다는 취지다.

이 설명은 WZTV와의 인터뷰에서도 이어졌다.

하지만 인터넷 여론은 손을 들어주지 않았다. 전직 공화당 하원의원 Adam Kinzinger는 X에서 영상을 조롱했고, 테네시 주지사 선거에서 Blackburn의 상대인 민주당 후보 Jerri Green은 이를 역으로 자신의 캠페인 메시지로 활용했다.

Kendrick의 곡을 골라 쓰면서 Blackburn은 자신도 잊고 있었을 과거를 소환하게 됐다. 2007년, 그는 하원에서 열린 엔터테인먼트 업계의 고정관념과 비하적 이미지에 관한 청문회에서 증언한 바 있다. 당시 Master P와 David Banner가 힙합에 대한 입장을 밝혔고, Blackburn은 래퍼들의 음악에 대해 노골적으로 비판적인 태도를 취하며 일부 가사가 외설적이라며 부 정적 언급으로 질타를 아끼지 않았다.

그는 래퍼들에게 이런 말도 남겼다. "사회가 어느 부분에서, 그리고 어떻게 실패해서 당신들이 이런 불결한 글을 쓰는 쪽을 선택하게 된 겁니까?"

거의 20년이 흐른 뒤, "Not Like Us"는 AI 캠페인 개그 소재로 동원될 만큼 공정한 놀이라는 취급을 받게 된 것이다.

여기에 성가신 반전이 하나 더 있다. Blackburn은 워싱턴에서 예술가들이 무단 AI 복제물로부터 더 강력한 보호를 받아야 한다고 주장해 온 인물이다. 사람들이 자신의 목소리와 외모를 재현한 AI 생성물에 대해 더 큰 통제권을 갖도록 하는 초당적 법안, NO FAKES Act를 공동 발의했을 정도다.

이 법안이 상원 법사위원회를 통과한 뒤인 6월, 그는 다음과 같이 말했다.

물론 이번 캠페인 영상이 NO FAKES Act가 겨냥하는 법적 문제와 정확히 같은 성격이라고 보기는 어렵다. Blackburn 본인도 영상 제작에 관여하지 않았다고 밝혔다.

그래도 비판자들 입장에서는 근거를 파고들 필요조차 없었다. 한때 래퍼들의 가사로 그들을 청문회에 불러 들이던 상원의원이, 예술가의 디지털 초상권 보호를 외치면서, Kendrick Lamar 인생 최대 무대의 AI 복제판 속에 아마추어 가창자로 등장하는 광경이야말로 이번 논란의 핵심이었으니까.