JAY-Z가 직접 풀어낸 Nas와의 냉전, 그 이후의 이야기
Takeover와 Ether로 절정을 이뤘던 라이벌 관계의 시작과 끝, 그리고 화해까지
2026. 10. 13. 23:31
JAY-Z의 정식 시리즈 'JÄY-Z in 8'가 막을 내렸다. 마지막 에피소드에서는 Hov 커리어에서 가장 흥미로웠던 국면 하나가 조명됐는데, 바로 Nas와의 라이벌 관계다. Rick Rubin과 함께한 대화에서 JAY-Z는 Takeover와 Ether로 절정에 달했던 그 긴장감을 돌아봤다.
개인적 원한이 아니라 경쟁심이었다
개인적인 감정이 섞이긴 했지만, 사실 그렇게 개인적인 문제는 아니었어. 그냥 순수한 경쟁에 가까웠지. 내 입장에서는 Reasonable Doubt를 내놓은 상태였고, Steve Stoute가 둘 다한테 귓속말을 하고 있던 시기였어.
It got personal, but it wasn't really personal. It was just like more of competition. From my lens, I came out with Reasonable Doubt and Steve Stoute was in both of our ears.
Nas와의 비프를 회고하며 말한 JAY-Z, JÄY-Z in 8 시리즈 Rick Rubin과의 대화
JAY-Z는 Steve Stoute를 '경쟁심 강한 친구'라고 묘사하며, 당시 그가 자신과 Nas 모두의 절친이었다고 설명했다. 실제로 Nas는 Reasonable Doubt에 피처링으로 참여하기로 되어 있었다고 한다. 하지만 Nas는 스튜디오에 끝내 모습을 드러내지 않았고, JAY-Z는 이를 개인적으로 받아들이기보다는 더 이상 그를 기대할 수 없다는 사실을 깨달았다고 덧붙였다.
냉전의 시작은 한 소절에서
관계는 여기서 멈추지 않았다. Nas의 두 번째 앨범이 나왔을 때, 그의 가사에서 어색하지 않은 떡밥이 잡혔다. JAY-Z는 당시 자신이 TV가 달린 Lexus를 몰고 다녔다는 사실이 업계에 널리 알려져 있었는데, Nas가 이를 그대로 소재로 삼은 것이다.
우리 사이에 문제는 없어. 다시는 그에게 아무것도 부탁하지 않을 뿐. 그걸로 끝이었지. 그런데 그가 두 번째 앨범을 내니까, 가사 중에 이런 구절이 있었어. 다들 내가 TV 달린 Lexus를 몰고 다녔다는 걸 아니까, 그 녀석이 대놓고 'Lex with TV sets the minimum, ill sex adrenaline'이라고 쓴 거야. 내 눈에는 그게 샷이었어. 그게 그 소위 냉전의 시작이었지.
We don't have a problem. We're never asking him for anything again. That's the end of it. And then on his second album, he came out, and one of his lyrics was like–everyone knows I had the Lexus with the TV sets–and he goes, 'Lex with TV sets the minimum, ill sex adrenaline.' He was taking what I perceived to be shots. So that began, like, a cold war.
Nas의 가사가 비프의 도화선이 됐다고 회고한 JAY-Z, JÄY-Z in 8 시리즈 Rick Rubin과의 대화
폭력 없이, 오직 음악으로만
이후 소곡소곡 날리던 서브리미널들이 어느새 본격적인 배틀로 번져갔다고 JAY-Z는 설명했다. 다만 그가 강조한 것은 하나. 어떤 폭력도 개입되지 않았다는 것이다. 두 사람은 오직 트랙과 펜으로만 승부를 벌였고, 그 외의 세부적인 디스전이야말로 힙합 역사상 가장 뜨거운 순간 중 하나로 남았다.
그리고 이제는 진짜 친구 사이
JAY-Z는 두 사람이 결국 서로를 앞두고 '다들 지나갔다'고 말했다고, 지금은 '정말 좋은 친구'관계라고 밝혔다. 서사가 반전이 아니라 화해로 끝난 셈이다.
그의 입장에서는, 그 녀석 정말 기대에 부응했다고 인정할게. 솔직히 그 시절 Nas가 녹음 아티스트가 되는 데 얼마나 관심이 있었는지는 모르겠어. 앨범을 내긴 했지만 어딘가 사라지고 그러더니, 그 일 이후로는 쉬는 날 없이 꾸준히 음악을 만들고 있었지.
To his credit, he really rose to the occasion, I'll say that. I don't know how interested he was at being a recording artist at that time. Like, he would make an album or something, but he was just gone, would just disappear. And then after that, he was making music on a regular basis.
Nas가 그 사건 이후 달라진 모습을 언급한 JAY-Z, JÄY-Z in 8 시리즈 Rick Rubin과의 대화
자신이 Nas의 근황변화를 이끌었다고 자랑하진 않았다. 하지만 그 라이벌 관계가 Queensbridge 출신의 래퍼에게 하나의 불을 지폈다는 생각에는 틀림없다고 입을 모았다. 동시에 Nas 역시 자신의 펜을 갈고 닦게 만든 존재였음을 인정했다. 당시 JAY-Z는 커리어 정점, 즉 상업적으로는 절정에 이른 시기였으니, 최고의 상대를 최전선에 두고 마주했다는 얘기다. 서로가 서로를 만든 셈이라는 해석이 나오는 이유다.
수십 년이 지나면서 이 비프는 총격이나 복수 같은 안타까운 결말이 아니라, 힙합이 성숙해질 수 있다는 증거로 남았다. Takeover와 Ether가 싸우기 위해 나온 음악이라면, 오늘 두 사람의 관계는 그 음악이 파괴가 아닌 건설을 만들어낼 수 있음을 보여주는 최고의 사례다. 마지막 에피소드가 공개된 가운데, 팬들은 이 역사적인 대화가 남긴 여운을 충분히 곱씹을 시간을 갖게 됐다.
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