브롱스에 힙합을 가르치는 공립 고등학교가 문을 열었다

힙합의 발상지 뉴욕에서 새로운 역사가 쓰이고 있다. 브롱크스에 힙합 문화 전체를 교육 커리큘럼으로 삼는 공립 고등학교가 문을 열었고, Nas와 뉴욕 시장 Zohran Mamdani가 직접 만나 그 의미를 나눴다.

지난 9월 30일 수요일, 뉴욕 시 채널을 통해 단편 다큐멘터리가 공개됐다. 영화 속에서 시장은 퀸즈브리지 출신의 Nas와 마주 앉아 힙합의 과거와 현재, 그리고 앞으로를 이야기한다. 두 사람의 대화 중심에는 하나의 질문이 있었다. 힙합이 태어난 도시 뉴욕이 그 문화의 중심이기도 하려면 어떻게 해야 하는가.

시장은 영상에서 이렇게 말한다. 발상지였다는 사실에 안주할 수는 없다는 것.

영상에는 시장이 브롱크스 힙합 스쿨을 직접 방문하는 장면도 담겼다. 이 학교는 9월 초 브롱크스 클레어몬트 지역에 개교한, 그야말로 이번이 처음인 형태의 공립 고등학교다. 수학, 과학, 역사, 문학 같은 전통 학교 과목을 힙합 문화를 통해 가르친다는 게 핵심이다.

초대 교장 Jason Reyes는 개교 소감에 대해 우리 문화가 위대하고 의미가 있다는 사실을 증명해준 것 같다며 솔직히 아직도 비현실적으로 느껴진다고 말했다. 시청과 교육청이 우리 학교를 밀어주기로 했으니, 힙합이 여기까지 올 줄 누가 알았겠냐는 덧붙임도 잊지 않았다.

Nas가 본 이 학교의 가치는 또 다른 곳에 있다. 젊은이들에게 성공으로 가는 길을 제시하고, 도심을 뒤덮던 여러 함정에서 벗어나게 해준다는 것.

참고로 Mamdani 시장은 과거 Mr. Cardamom이라는 이름으로 랩을 한 경력이 있다. 그는 Nas를 자신의 역대 최애 래퍼 탑5 안꼈는데 꼽았다고. 힙합이 태어난 도시의 시장이 진짜 팬인데, 여기에 이런 학교까지 생겼으니 뉴욕 힙합의 다음 챕터가 꽤나 기대된다.