Ye, 새 앨범 'Bully' 제목의 진짜 의미 밝혀

Ye의 디스코그래피에는 수많은 명반이 존재한다. 시간이 흐르면서 그 앨범들의 제목은 음악만큼이나 아이코닉한 존재가 됐다. 각각의 타이틀에는 저마다의 맥락이 담겨 있는데, 새 앨범 'Bully' 역시 마찬가지다. 최근 온라인에 공개된 2024년 Ye의 텍스트 메시지에 따르면, 그는 이 제목이 담고 있는 의미를 직접 설명한 바 있다.

'Bully'의 가사가 반발, 구원, 인내, 그리고 힘을 다루고 있다는 점을 고려하면 꽤 설득력 있는 설명이다. 앨범이 발매된 지 며칠밖에 지나지 않았기에, 리스너들은 여전히 그 안에 담긴 주제들을 파악하는 중이다.

또한 이번 10년 Ye를 둘러싼 논란들을 생각해보면, 이런 주제적 접근은 그리 놀라운 일도 아니다. 최근 몇 달 사이 그는 반유대주의 등 편협함에 대해 책임을 인정하려는 모습을 보였지만, 여전히 회의적인 팬들도 적지 않다.

하지만 요즘은 그런 이야기가 후순위로 밀려났다. 팬들은 대체로 음악 자체에 집중하며 트랙리스트를 꼼꼼히 들여다보고 있다. 구체적으로는 이번 앨범에서 Ye의 AI 기술 활용 방식에 큰 변화가 있었다. 그는 앨범 발매 몇 달 전부터 'Bully'에서 AI 사용을 적극 홍보해왔기 때문이다.

그런데 정작 발매를 앞두고는 Ye가 'Bully'에 AI가 없다고 부인했다. 일부 리스너들은 여전히 의구심을 품고 AI 사용 의혹 예시들을 찾아보고 있지만, 현시점에서 확정 짓기는 어렵다. 오히려 그토록 오랫동안 AI 사용을 예고해왔음에도 실제로는 AI 없이 완성된 점이, 앨범 타이틀의 주제와 맞아떨어진다는 해석도 가능하다.

한편 'Bully'에 대한 팬들의 반응은 엇갈린다. 앨범의 분위기를 사랑한다는 평과 너무 밋밋하다는 평이 공존한다. 그래도 대다수 팬들은 적어도 2020년대 Ye의 작품들 중에서는 가장 낫다는 데 동의하는 분위기다. 그가 직접 밝힌 테마의 맥락 덕분에, 진성 팬들은 이 앨범을 조금 더 깊이 이해할 수 있게 됐다.