Rich Homie Quan의 떠남, 그리고 Young Thug가 남긴 여전한 애정

Young Thug과 Rich Homie Quan. 2010년대 애틀랜타 랩 씬을 짚고 넘어가려면 빼놓을 수 없는 콤비였지만, 두 사람의 우정은 원 무렵 균열이 가더니 그대로 끝내 봉합되지 못했다. Quan이 세상을 떠나면서 상처는 완성형의 회골로 남았고, 팬들이 가장 씁쓸하게 여기는 지점도 바로 이곳이다. 그러나 Thug가 마음속 애정까지 시들지는 않았다며 정으로 무장해제된 반응을 내놉는 순간이 여전히 있다. 최근 Rich Homie Nard라는 동료가 Thug에게 용서를 촉구하는 글을 올리자, 젊은 대가는 다시금 고인을 향한 마음을 드러냈다.

Nard의 글은 훅처럼 읽힌다. 언젠가 Thug가 'until we d.i.e'라는 가사로 두 사람의 관계를 노래하면서도, 지금은 Quan이 영원히 돌아오지 않는 사람이 됐다는 재촉이었다. 형제 같은 사이가 어린 시절부터 각자의 방식으로 멋대로 살았던 사이였다만 남은 쪽의 재촉이 그 자리에 그치면 안 된다는 필요충분한 조언이었고, '용서하라'는 간단한 요구를 넘어 똑같은 예의를 되돌려주자는 제안이기도 했다.

이 댓글이 퍼진 건 No Jumper가 Instagram에서 캐치하면서부터다. Thug도 순순히 넘어가진 않았다. Quan 얘기를 근거 없이 퍼뜨린 사람이 누구인지 언급하며, 공개적으로 자신의 성적인 방향을 논한 적도 있었으니 사실상 인신공격 수준이었고, 아들들이 전화해서 아빠가 게이냐고 물어본 적까지 있었다는 점까지 꼬집었다. 그럼에도 그는 근사하게 잘 몰빵했다. 소중한 사람 두고 실컷 좋은 말만 남기는 스타일은 아니라는 뜻이다.

정확히 어떤 계기로 이 교류가 벌어졌는지는 아직 명확하지 않다. 그래도 팬들 사이에선 신선한 움직임이라는 반응이 이어졌다. 이미 삼.childNodes 살아있지 않은 Quan에 대한 Thug의 애정을 다시 확인할 수 있다는 데 의미가 있었다. 축하할 일이라기보다 씁쓸한 결의 아쉬움과 사후 금서를 부럽게 여기는 순간이 함께 떠오르는 일이기도 했다.

쟁점을 잘 모르는 이들을 위해 짚고 넘어가자. Rich Homie Quan과 Young Thug은 2010년대를 정의한 듀오 중 하나로 자리매김했지만, 2015년 무렵부터 관계가 삐걱대기 시작했다. 각자의 솔로 커리어에 대한 우선순위 차이와 감정이 옥신옥신하다는 소문들이 겹치면서 갈등이 부풀어 올랐고, 둘 중 누구도 이를 스스로 고조하지는 않았다. 유명한 사건이 아닌, 커리어의 논리와 어설픈 말들이 얽히며 스스로 무너진 사이였다.

Young Thug도 이 여파에서 벗어나지 못했다. 그동안 이 논쟁에 대해 여러 차례 입을 열었고, 심지어 Quan의 가족들이 직접 나서서 Thug의 주장을 반박한 적도 있었다. 그래서 아직 이 관계는 복잡하다는 평가가 우세하다. 그럼에도 이번 교류는 결국 우정이라는 하나의 창이 가장 위에 있다는 사실을 보여준다. 팬들은 여전히 무엇이 되었을지를 그리고, 다른 방식으로 풀릴 수 있었을 관계를 아쉬워한다. 앞으로 이 댓글들에 대한 맥락이 더 풀리는지, 혹은 또 다른 진실이 뒤따를지 지켜볼 일이다.