Young Thug의 변호사 Brian Steel, '나에게 그는 미국 그 자체입니다'

Young Thug의 오랜 변호사 Brian Steel은 그의 고객을 바라보는 시선이 조금도 흔들리지 않았다. 수십 년간의 구속 위협이 있었던 형사 사건조차도, Steel이 Jeffery Williams를 이 나라에서 사람들이 도달할 수 있는 이상적인 본보기로 보는 데 영향을 미치지 못했다.

Steel은 XXL과의 인터뷰에서 Young Thug의 어린 시절 고난과 이후 이뤄낸 거대한 커리어를 언급하며, 그가 주변의 기대가 낮았던 환경에서 출발해 수십만 관객 앞에 서는 아티스트로 성장한 점을 강조했다.

Brian Steel과 Young Thug의 관계는 대중에게 Steel의 이름을 알린 YSL RICO 사건보다 훨씬 이전부터 시작됐다. Steel에 따르면, Williams의 매니저가 초기 형사 사건으로 그에게 처음 연락한 후 약 15년간 두 사람은 알고 지냈다. 당시 사건은 재판 전 프로그램을 통해 해결되었고, 이후 Young Thug의 커리어가 성장하는 동안 이 전문적 관계는 계속 이어졌다.

이러한 오랜 인연은 Steel이 훨씬 복잡해진 풀턴 카운티 기소 사건을 다루는 방식에 영향을 미쳤다. Williams는 YSL 기소에서 20명 이상의 피고인 중 한 명이었으며, 검찰은 YSL을 범죄 갱단으로 규정했다. Steel은 수사 당국이 자신의 고객의 음악과 대중적 이미지를 범죄의 증거로 전환하려 한다고 주장했다. 그는 XXL 인터뷰에서 전국의 검찰과 수사 기관이 가사와 외모를 통해 힙합 아티스트를 부당하게 표적으로 삼고 있다고 비판했다.

Williams는 2024년 10월, 협상 없는 유죄 인정으로 YSL 사건의 자신의 부분을 마무리지었다. 그는 여러 갱, 마약, 총기 혐의에 대해 유죄를 인정했고, 15년의 집행유예를 포함한 선고를 받은 후 조건을 준수하는 한 추가 구금이 유예되어 풀려났다.

Steel은 XXL에 완전히 다른 결과에 대비하고 있었다고 밝혔다. 그는 Williams의 사건에서 졌다면 직업을 떠나는 것을 고려했을 것이라며, 이번 기소가 고객의 자유와 평판 모두를 파괴하려는 시도였다고 묘사했다. 사건에 대한 그의 개인적 애착은 너무 깊어져, 경멸 논쟁 당시 Steel은 출처를 밝히는 대신 감옥에 남을 각오까지 했다고 한다.

그의 힙합 피고인에 대한 작업은 이후 더욱 확대되었다. Steel은 2025년 Sean "Diddy" Combs의 연방 변호팀에 합류했고, 현재는 Lil Durk의 연방 살인 청부 재판을 변호하고 있다. XXL과의 대화에서 Steel은 유명 랩 아티스트들의 음악과 명성이 법정에 등장하면 다르게 취급받는다는 자신의 믿음을 반복적으로 강조했다.