이지 디자이너, Ye 콘서트서 '완벽한 익명' 누렸다

최근 SoFi Stadium에서 열린 Ye의 콘서트장. 한 남자가 관객석을 걷다가 문득 멈춰 섰다. 주변을 둘러보니 팬들이 신고 있는 신발이 전부 자신이 디자인한 것들이었다. 그런데 정작 그 옆에 서 있는 그를 아무도 알아보지 못했다.

스티븐 스미스(Steven Smith)가 목격한 순간이다. 그는 당시 상황을 영상으로 남겼고, 반응은 간단명료했다.

올해 가장 웃픈 스니커 장면 중 하나다. 자신이 만든 신발을 신은 사람들이 정작 창작자를 전혀 모른 채 지나치는 아이러니.

스티븐 스미스는 스니커 역사상 가장 중요한 디자이너 중 한 명이다. New Balance 990, Reebok Instapump Fury, 그리고 Yeezy 700. 전부 그의 손에서 탄생했다. Ye와 함께한 이지 라인 작업은 지난 10년간 가장 많이 팔리고 가장 많이 모방된 스니커들을 만들어냈다.

Ye 콘서트, 이지를 신은 관객들, 그리고 그 틈에 서 있는 익명의 창작자. 거의 시적이다. 자신의 창작물을 축하하는 사람들 속에 묻혀버린 창작자의 모습.

사실 이런 역설은 스니커 문화에서 늘 반복되는 일이다. 디자이너들은 대중이 생각하는 것만큼 인정받지 못한다. 그래도 이 영상 덕분에 스미스는 제 몫을 찾은 셈이다. 여전히 주변 관객들은 무지했지만.

스티븐 스미스의 디자인 유산은 수십 년에 걸쳐 여러 브랜드를 아우른다. 특히 Yeezy 700은 2017년 이후 스트릿웨어를 지배한 '아빠 신발' 시대를 정의하는 데 한몫했다.

덩치 큰 실루엣, 그라데이션 컬러웨이, 혼합 소재의 어퍼. 이 디자인은 현대 스니커 문화에서 가장 많이 레퍼런스되는 디자인 중 하나가 됐다. 회색, 주황, 청록, 파랑이 섞인 Wave Runner 컬러웨이는 여전히 그 세대에서 가장 알아보기 쉬운 신발로 남아있다.

스미스는 여러 이지 모델에 걸쳐 폭넓게 기여했다. 대중적으로 크게 어필하면서도 장인 정신을 잃지 않는 디자인 능력. 그렇기에 그의 콘서트장 익명 순간이 더욱 어울린다.