Drake ICEMAN 발매일 최종 공개 — 5월 15일, 얼음 깬 스트리머가 밝혀내다

Drake와 The Weeknd - 7pzzzz/X/Drake/YouTube

Drake가 1년 넘게 빌드업을 이어온 ICEMAN의 발매일이 마침내 밝혀졌다. 5월 15일. 그리고 그 날짜를 세상에 알린 건 Drake 본인도, OVO 측도 아닌 — 트위치 스트리머였다.

Drake는 자신의 커리어 17번째 정규 앨범의 발매일을 거대한 얼음 구조물 안에 숨겨놓는 독특한 방식을 택했다. 지난 주말, 토론토 한 주차장에 수백 개의 얼음 블록으로 이루어진 거대한 설치물이 나타났고, Drake는 자신의 Instagram Story를 통해 그 위치를 공유했다. 알려진 건 Google Maps 좌표뿐이었고, 해당 위치는 토론토 온타리오주 중심가 근처였다.

주말 사이 이 얼음 구조물의 사진과 영상이 SNS를 타고 돌면서, 팬들은 뮤직비디오 촬영 세트거나 ICEMAN 라이브스트림 네 번째 에피소드의 촬영 장소일 거라 추측했다. 아무도 발매일이 그 안에 숨겨져 있을 거라고는 상상하지 못했다.

월요일(4월 20일), 팬들이 본격적으로 몰려들었다. 셀카를 찍고 거대한 인공 빙하를 구경하는가 하면, 아이스액스로 얼음을 내리치거나 블로토치로 불태우는 사람들까지 속출했다. 심지어 한 사람은 얼음 블록 깊숙이 숨겨진 열쇠를 찾는 사람에게 무료 자동차를 제안하기도 했다. 하지만 사람들이 얼음 위에 불을 지피기 시작하자 경찰이 출동해 군중을 해산시켜야 했다. 다행히 부상자는 없었다.

이후 Drake 측은 팬들이 얼음 구조물에 직접 손대는 것을 금지했다. 녹는 속도를 가속하려는 시도를 막기 위해서다. Drake가 얼음이 완전히 녹으면 발매일을 공개하겠다고 암시한 터라, 팬들 입장에선 직접 얼음을 녹여버리고 싶은 마음이 드는 게 당연했다. 하지만 이제부터는 그림만 구경해야 한다.

금지 소식이 전해지자 팬들의 반응은 제각각이었다. Kurrco가 X에서 이 소식을 전하자, 한 팬은 "안전은 우리가 알아서 할 테니까 발매일이나 내놔"라며 분통을 터뜨렸다. 반면 마케팅적 관점에서 높이 평가하는 시각도 있었다. "사람들이 계속 얼음이 녹았나 확인하러 들어올 테니 발매일 프로모션으로는 극강의 효과다. 단순한 날짜 공개가 아니라 하나의 예술적 이벤트"라는 반응도 있었다.

그리고 화요일(4월 21일). Drake가 발매일 공개 챌린지를 시작한 지 약 24시간 만에, 트위치 스트리머 Kishka가 수백 개의 얼음 블록을 뚫고 파란 가방을 찾아냈다. 그 안에는 대형 매거진이 들어있었고, 카메라 앞에서 이를 펼쳐 보인 순간 — ICEMAN의 발매일이 5월 15일임이 확인됐다. 매거진에는 "2026 will be my year"라는 문구도 적혀 있었다.

정답을 찾은 Kishka는 곧바로 Drake의 토론토 자택 — 일명 "The Embassy"로 향했고, 그곳에서 발매일을 공식적으로 공개했다. Drake는 이 스트리머의 노력에 대한 보상으로 캐나다 달러가 든 돈 가방을 선물했다. 다만 인사를 건넨 방식이 제법 독특했는데, 자택 창문 너머로 Kishka에게 경의를 표한 것. 뭐, Drake스러운 방식이라고 해두자.

사실 이 전부터 발매 임박의 조짐은 있었다. 힙합 업계 소식을 전하는 X 계정 INSIDER HUB는 며칠 전 이미 ICEMAN의 발매가 임박했다고 선언한 바 있다. 이 계정은 과거에도 여러 힙합 뉴스와 발매 소식을 정확히 예측한 이력이 있으며, 가장 최근에는 Baby Keem의 Ca$ino 롤아웃을 가장 먼저 접한 곳이기도 하다.

DJ Akademiks 역시 분위기를 더했다. 그는 Drake에게 직접 발매를 좀 더 미루라고 권유했다고 주장했다.

발매일이 공개된 와중에 또 하나의 화제거리가 등장했다. The Weeknd가 자신의 인스타그램에 의미심장한 사진 몇 장을 올린 것. 당연히 새 음악이 곧 나온다는 추측이 쏟아졌지만, 일부 팬들은 단순한 컴백 시그널이 아니라 Drake의 ICEMAN 롤아웃에서 스포트라이트를 가로채려는 의도 아니냐는 의심을 품고 있다.

다른 팬 역시 "Drake가 앨범 날짜를 발표하자마자 저런다"며 타이밍의 묘함을 지적했고, 또 다른 누군가는 "이 타이밍은 진짜 미쳤다"고 반응했다.

Drake와 The Weeknd 사이의 불화는 새로운 이야기가 아니다. 두 사람의 긴장감은 2024년 한층 고조됐는데, The Weeknd가 Future와 Metro Boomin의 합작 트랙에서 Drake를 겨냥한 것으로 보이는 디스를 날렸기 때문이다. 해당 트랙에서 The Weeknd는 이렇게 흘렸다. "Ooh, look at how we movin', baby (Movin', baby) / They could never diss my brothers, baby (Future) / When they got leaks in they operation / I thank God that I never signed my life away / And we never do the big talk (No, no, no, no, no) / They shooters makin' TikToks / Got us laughin' in the Lambo (Yeah) / I promise that I got your back."

Drake의 반격은 두 트랙에 걸쳐 이뤄졌다. "Push Ups"와 "Family Matters" 모두에서 The Weeknd를 향한 가사가 담겼는데, 특히 "Family Matters"에서는 이렇게 뱉었다. "Abel, run your f*ckin' bread, need to buy some more chains for some more guys / Let me find another street n***a I can take to the game courtside / Let me get a used Ferrari for a rapper, take the n***a on a horse ride / Anything to take the spotlight off the fact the boss is a drugged-out lil' punk sissy from the Northside."

The Weeknd의 이번 인스타그램 게시물이 단순한 새 음악 티저인지, 아니면 Drake의 ICEMAN 롤아웃에 대한 어떤 메시지인지는 아직 알 수 없다. 다만 한 가지 확실한 건, 이 타이밍이 우연의 일치로 보기엔 너무나도 완벽하다는 것.

여기까지 오는 데 시간이 좀 걸리긴 했지만, 전체적으로 꽤나 창의적인 롤아웃이었다. 수백 개의 얼음 블록, 현장에 몰려든 팬들, 블로토치와 아이스액스, 경찰 출동, 그리고 마침내 스트리머가 찾아낸 정답. 말 그대로 쿨하게.