힙합 세계에서 다른 이의 성공과 가까이 있다는 것은 축복인 동시에 저주일 수 있습니다. 유명한 친척을 둔 수많은 래퍼 지망생들이 역사적으로 형제나 친척의 거대한 그림자에 갇혀버리곤 했죠. 하지만 Baby Keem은 사촌인 Kendrick Lamar와의 관계가 널리 알려지기 전부터 이미 차트에 오르며 스포트라이트를 받았습니다. 2019년 돌풍을 일으킨 'ORANGE SODA'를 비롯해 Travis Scott과 함께한 'durag activity', 그리고 Kendrick Lamar와 협업한 'family ties'는 모두 수치로 증명된 히트곡이었습니다. 2021년 발매한 첫 정규 앨범 'The Melodic Blue'는 상업적 성공과 음악적 완성도를 모두 증명하며, 2026년 후속작 'Ca$ino'에 대한 기대를 자연스럽게 높였습니다.
혹시라도 Keem의 기세가 꺾였을까 걱정했다면, 그건 기우에 불과합니다. 첫 곡 'No Security'의 시작부터 폭풍 같은 마무리를 장식하는 'No Blame'까지, 라스베이거스 출신인 그의 두 번째 앨범은 거침없는 상승세를 이어갑니다. 묵직하게 울리는 베이스와 독특한 멜로디 감각으로 자신만의 길을 더욱 단단히 다지죠. 그는 매력적으로 갈라지는 목소리로 타이틀 트랙에서 상실과 좌절을 토해내고, 'I am not a Lyricist'에서는 도박 은유와 깊은 사유를 펼쳐 보입니다. 'I am not a Lyricist'의 제목은 스스로를 낮추는 듯 보이지만, 변화무쌍하고 공격적인 'Circus Circus Free$tyle'을 통해 그는 자신의 실력을 다시 한번 입증합니다.
결정적인 순간에 등장한 Kendrick Lamar는 싱어 Momo Boyd와 함께한 'Good Flirts'에서 장난기 어린 사랑을 노래하며 반전 매력을 선사합니다. 복고풍 R&B의 매력이 세 보컬리스트와 완벽하게 어우러지죠. 하지만 'Ca$ino'를 진정한 '최고급 라운지'로 끌어올리는 트랙은 세대를 뛰어넘는 Too $hort와의 협업곡 '$ex Appeal'입니다. 웨스트 코스트의 전설인 Too $hort는 신나는 파티 분위기의 이 곡에 짜릿하고 파격적인 이야기로 에너지를 불어넣습니다.
