Travis Scott 매니저까지? 할리우드 스미어 작전 속 애스트로월드가 거론된 이유

Travis Scott은 전 세계에서 가장 큰 래퍼 중 한 명이다. 그의 거대한 브랜드를 관리하기 위해서는 여러 명의 전문가가 필요하다. 그중 한 명이 매니저 David Stromberg로, Cactus Jack 레이블 운영에도 관여하고 있다. 하지만 Stromberg는 최근 할리우드의 스미어 캠페인(특정 인물을 조직적으로 비방하는 공작) 스캔들에 연루되었다는 의혹으로 엔터테인먼트 업계의 소용돌이 한가운데 서게 되었다.

더 할리우드 리포터(THR)의 보도에 따르면, 이 의혹은 홍보 담당자 Stephanie Jones가 법원에 제출한 소송 증거 자료에서 비롯되었다. 이 소송은 영화 'It Ends With Us'의 제작 과정과 관련해 배우 Blake Lively와 Justin Baldoni 간에 벌어진 법적 분쟁에서 파생된 것이다.

증거물에는 David Stromberg가 2024년에 참여한 것으로 보이는, 일부 정보가 비공개 처리된 그룹 채팅이 포함되어 있었다. 이 채팅방에는 크라이시스 어드바이저 Melissa Nathan과 디지털 해결사 Jed Wallace도 함께 있었다. Stromberg는 이들과 함께 특정 적을 향한 부정적인 정보를 찾아 이른바 '유령 플랫폼'에 게시하는 작업을 조율한 것으로 전해진다.

같은 그룹 채팅에는 Rebel Wilson, Scooter Braun, 그리고 웰니스 인플루언서 Andrew Huberman을 겨냥한 비방 캠페인을 조율한 정황도 담겨 있다고 한다. Wilson은 이 혐의를 부인했으며, 나머지 두 사람은 현재까지 별다른 입장을 내놓지 않은 상태다.

더욱 논란을 키우는 지점은 이 그룹 채팅 대화 일부가 비공개 처리된 점이다. 이 처리된 메시지들에는 Travis Scott의 2021년 애스트로월드 페스티벌 당시 다수의 관객이 목숨을 잃은 압사 사고에 대한 언급이 포함된 것으로 알려졌다. 또한 비공개 처리된 대화에서는 특정 집단이 특정 혐의를 취하했다는 내용도 언급된 것으로 전해진다.

Jed Wallace는 대화에서 '인프라' 계획을 언급하며 '가장 확실한 보안 프로세스가 필요하다'고 말했다고 한다. Stromberg는 이들에게 작업 진술서(Statement of Work)를 요청했는데, 이때 언급된 '그(he)'가 누구를 지칭하는지는 불분명하다. Stromberg는 또한 헐리우드 소송 변호사 Bryan Freedman의 이름을 거론하기도 했다. Freedman은 현재 이 스미어 캠페인 의혹과 관련해 명예훼손 소송에 휘말린 인물이다.

이번 사건에 연루된 모든 인물들은 THR의 논평 요청에 응답하지 않았다. 다만 Freedman 변호사는 과거에 각종 위법 행위 혐의를 부인한 바 있다. 한편 Melissa Nathan은 수년간 Travis Scott의 홍보를 담당해 온 인물로, 그녀가 법적 문제나 미디어 대응을 위한 '다각적 전략'을 상세히 제안했다는 주장도 제기되었다.

해당 전략에는 포렌식 팀을 동원해 증거를 수집하고, 익명의 외부 캠페인을 구축해 반대파의 신뢰도를 떨어뜨리며, '우리가 만든 유령 플랫폼으로 우호적인 기자들을 연결하라'는 내용이 포함되어 있었다고 한다.