Mal, BET Awards 2024를 향해 날 선 비판을 던지다

Rory & Mal 팟캐스트를 진행하는 Mal은 언제나 자신의 의견을 거침없이 밝히는 사람으로 유명하다. 물론 그의 발언이 항상 대중적 지지를 받는 건 아니지만, 특히 Drake 편향이라는 비판도 종종 듣는다. 그래도 Mal 팬들이 그를 좋아하는 이유는 바로 이 솔직함 때문이다. 무리에 섞이지 않고 자기 목소리를 내는 걸 두려워하지 않는 진행자, 그게 Mal이다.

최근 Mal은 이번 주말에 열린 BET Awards 2024를 주제로 두 가지 핫한 논쟁을 꺼냈다. 지난 일요일 로스앤젤레스에서 진행된 시상식에서는 SZA와 Doechii가 HER Award를 수상하는 등 다양한 수상자들이 배출됐다.

시상식 현장에서 방송인 Druski가 수상자들의 퇴장을 위해 색소폰 연주를 요청하며 분위기를 띄우려 했다. 모두가 즐거운 농담으로 넘길 수 있는 상황이었지만, TDE 소속 프로듀서 Punch는 다르게 받아들였다. 그는 곧바로 SNS에서 Druski를 '이상한 놈(weird)'이라고 공개적으로 비난했다.

Mal은 자신의 쇼에서 Punch의 반응이 지나쳤다고 지적했다. 특히 서부 해안 힙합 문화에서는 누군가를 'weird'라고 부르는 게 싸움을 부르는 표현이나 다름없다는 점을 강조했다. Mal은 Punch가 자신의 아티스트를 보호하려는 마음은 이해한다면서도, 이번 사태는 명백한 과잉 반응이었다고 분석했다.

Mal은 이번 BET Awards에서 Kendrick Lamar가 '최고의 남성 힙합 아티스트'상을 수상한 것에 대해서도 날카로운 질문을 던졌다. Mal에 따르면 Kendrick는 해당 카테고리의 후보로 선정되기엔 지난 한 해 동안 이렇다 할 작품 활동이 부족했다는 것이다. 그는 이 지점을 통해 힙합 씬의 미래와 신예 아티스트들이 제대로 조명받지 못하는 현 상황에 대해서도 비판의 목소리를 냈다.

실제로 요즘 힙합 담론은 'Big 3'로 불리는 Ye, Drake, Kendrick Lamar에 집중되어 있다. 반면 스포트라이트를 받으며 장르를 이끌어가야 할 신진 아티스트들은 항상 뒷전으로 밀리는 분위기다. Mal이 제기한 이 문제는 단순한 시상식 논쟁을 넘어, 현재 힙합씬의 구조적 한계를 다시 한번 되짚게 만든다. 과연 이런 흐름이 변화할 수 있을까. 모두가 한번쯤 생각해볼 질문이다.