래퍼 Lil Poppa, 공식 사인은 스스로 쏜 총상… 25세로 생 마감

플로리다 잭슨빌을 기반으로 활동하던 래퍼 Lil Poppa의 갑작스러운 죽음을 둘러싼 공식 사망 원인이 뒤늦게 공개됐다. Yo Gotti가 이끄는 CMG(Collective Music Group) 소속 아티스트로, 'Love & War', 'Mind Over Matter', 'HAPPY TEARS' 같은 트랙으로 꾸준히 주목받아 온 그가 지난 2월 스물다섯의 나이로 생을 마감한 사실은 많은 이들에게 안타까움을 안겼다.

풀턴 카운티 검시소가 발표한 부검 소견서에 따르면, 본명 Janarious Mykel Wheeler인 Lil Poppa는 머리 좌측에 스스로 쏜 총상으로 사망했다. 차량 조수석에서 발견된 상태였으며, 정밀 독극물 검사 결과는 아직 나오지 않은 상황이다. 앞서 헤이프빌 경찰서장 Bruce Hedley는 Lil Poppa가 조지아주 헤이프빌 남쪽 85번 고속도로에서 단독 교통사고를 낸 직후, 현장으로 급히 달려온 매니저와 만난 뒤 총을 쏜 것으로 보인다고 밝힌 바 있다.

Lil Poppa는 CMG 합류 이후 독보적인 서정성으로 입지를 다져왔다. 2024년 8월에는 16곡으로 구성된 정규 앨범 'Almost Normal Again'을 발표하며 존재감을 키웠고, 올해 초 싱글 'Out of Town Bae'로 활발한 행보를 예고한 참이었다. 힙합과 R&B의 경계를 넘나드는 스토리텔링에 강점을 보였던 그의 음악은 특히 10대 후반에서 20대 초반 리스너들에게 깊은 반향을 일으켰다.

스물다섯 살의 이른 나이에 맞이한 갑작스러운 이별 앞에 팬들과 동료 뮤지션들의 애도가 이어지고 있다. 누군가 지금 혼자 감당하기 어려운 시간을 보내고 있다면, 주저 말고 주변의 도움을 청하길 바란다.