Kid Cudi, Ye의 시카고 무대에서 20년 우정 확인

지난 7월 Kid Cudi는 Ye와의 관계 회복을 위해 노력 중이라고 귀띔한 바 있다. 그리고 지난 9월 4일 금요일 밤, 그 약속이 현실이 됐다. Ye의 시카고 귀가 콘서트 두 번째 공연에서 Cudi가 깜짝 등장한 것이다. 두 사람이 함께한 가장 상징적인 협업곡들이 울려 퍼졌다. "Father Stretch My Hands Pt. 1"과 "Ghost Town", 그리고 Cudi 솔로 트랙 "Pursuit Of Happiness"가 공연장을 가득 메운 팬들을 열광시켰다. 하지만 이 뜨거운 화합의 현장을 바라보는 모두가 같은 감정을 느낀 건 아니었다.

라디오 진행자 Peter Rosenberg는 같은 날 자신의 SNS를 통해 날 선 비판을 내놨다. 비록 Cudi나 특정 인물을 직접적으로 지목하지는 않았지만, 반유대주의 논란을 일으킨 Ye를 용서하는 이들을 향한 불만을 드러냈다.

다음 날 아침, Cudi가 직접 응답에 나섰다. Rosenberg의 비판을 존중하지만, 자신의 선택을 번복할 생각은 없다는 것이 핵심이었다. Cudi는 거의 20년에 걸친 두 사람의 관계를 강조하며, 그 안에서만 이해할 수 있는 무언가가 있다고 말했다.

Cudi는 여기서 멈추지 않았다. Ye의 현재 상태에 대한 본인의 직접적인 경험도 전했다. 오랜 정신 건강 문제를 겪었던 Ye가 지금은 많이 좋아졌으며, 자신이 직접 대화해본 결과 처음 Ye 레이블에 합류했을 때보다 더 좋은 상태라는 것이다. 아울러 가족에게는 자격이 있다며, 자신이야말로 Ye에게 가장 엄격했던 사람이었고 Ye는 진심으로 사과했다고 덧붙였다. Rosenberg가 가족이 아니기에 그의 시선을 이해하지만, 자신은 같은 판단을 할 수 없다는 의미였다.

과연 Ye 본인이 이번 논쟁에 직접 입을 열지는 미지수다. 하지만 분명한 건, 그는 앞으로도 환호와 비판 사이를 오가는 위태로운 줄타기를 계속해야 한다는 사실이다. 그의 놀라운 업적과 충격적인 논란 모두를 기억하는 이들이 존재하는 한, 이 미묘한 경계선은 쉽게 사라지지 않을 것이다.

한편 Ye의 시카고 공연에서는 이번 논쟁 외에도 화합의 분위기가 곳곳에서 연출됐다. Big Sean가 양일 모두 무대에 올라 Ye와 함께 공유했고, 이 밖에도 수많은 전설적인 아티스트들과 한때 가까웠던 동료들이 무대에 합류하며 과거의 갈등을 풀어내는 장면이 이어졌다.