Jack Harlow, 신보 'Monica' 첫 주 판매량 예상치 급락... 커리어 최악의 성적 예고

Jack Harlow가 새 앨범 'Monica'에서 커리어의 새로운 방향성을 모색했다. 더 소울풀하고 R&B 중심의 사운드로 선회한 것. 하지만 이런 변화가 과거 그가 누렸던 첫 주 판매량 성적으로 이어지지는 않고 있다. 트위터의 Kurrco에 따르면, 이번 Billboard 데뷔 성적 예상치는 기존 전망보다도 더 낮아진 상태다.

이번 주 초, 새 앨범이 Billboard 앨범 차트 20위권 밖에서 데뷔하며 첫 주 26,500장 미만의 앨범 동등 단위를 기록할 것이라는 보도가 있었다. 그런데 공식 차트 발표를 앞두고 업데이트된 첫 주 판매량 예상치는 켄터키 출신 래퍼에게 더욱 실망스러운 그림을 보여준다. 적어도 상업적인 측면에서는 말이다.

안타깝게도 Jack Harlow에게 비평가들의 반응도 차갑기는 마찬가지다. Pitchfork를 비롯해 The Needle Drop의 Anthony Fantano 같은 유명 평단과 평론가들이 'Monica'를 혹평했다. 게다가 Harlow의 발언들이 앨범 롤아웃 과정에도 먹칠을 했다. 실제 음악보다는 New York Times 'Popcast' 인터뷰에서 나온 그의 "got Blacker" 발언이 화제의 중심이 되어버린 것. 이번 앨범 드랍이 최고는 아니었지만, 그의 열성팬들은 반등을 확신하고 있다.

Jack Harlow의 'Monica' 업데이트된 첫 주 판매량 예상치를 보면, Billboard 200 앨범 차트 36위로 데뷔하며 19,200장의 앨범 동등 단위를 판매할 것으로 보인다. 비교해보면, 데뷔 스튜디오 앨범 'That's What They All Say'는 51,000장을 판매하며 5위에 올랐고, 'Come Home The Kids Miss You'는 113,000장으로 3위, 'Jackman'은 35,500장으로 8위를 기록했다. 확실히 하락세가 뚜렷하다.

이번 상업적 성적에 영향을 미쳤을 것으로 보이는 가장 큰 맥락은 Jack Harlow의 "got Blacker" 발언 논란이다. 그는 앞서 언급한 'Popcast' 인터뷰에서 'Monica'의 R&B 방향성에 대해 설명하며 이 발언을 했고, 많은 이들에게는 상당히 톤 deaf하게 받아들여졌다.

일각에서는 Harlow의 문화적 감수성과 평가에 계속해서 비판을 보내고 있고, 또 다른 팬들은 그에게서 더 전통적인 힙합 사운드를 원하기도 했다. 이제 그는 무엇이 잘못되었는지 고민하고 다음 작업에서 방향을 수정해야 할 시점이다. 어쩌면 다음 앨범은 더 의미 있고 가치 있는 릴리즈가 될 수 있을지도 모른다. 'Monica'는 그에게 중요한 교훈이 되었을 테니까.