20년의 기다림 끝에, Fat Joe의 Terror Squad 에어 포스 1이 드디어 모두에게 공개된다

힙합 역사상 가장 진정성 있는 스니커즈 헤드를 꼽자면, 단연 Fat Joe가 있다. 그의 스니커즈 사랑은 브랜드 딜이나 문화적 트렌드를 위해 만들어진 것이 아니다. 그건 그저 그의 본질이었고, 그 본질이 힙합 역사상 가장 흥미로운 스니커즈 서사를 탄생시켰다.

그 서사의 중심에는 Michael Jordan과의 뜻밖의 우정이 자리 잡고 있다. 이 우정은 Fat Joe의 스니커즈 커리어 전체의 궤도를 바꿔놓았다.

어떤 브랜드가 먼저 손을 내밀기 훨씬 전부터, Fat Joe는 진정한 컬렉터였다. 그의 MTV Cribs 출연 분량은 그 사실을 완벽하게 증명한다.

대부분의 래퍼들이 대리석 조리대나 페라리를 자랑할 때, Fat Joe는 곧장 자신의 스니커즈 컬렉션으로 향했고, 카메라 앞에서 올림픽 에어 조던 7의 밑바닥을 핥았다. 그건 쇼가 아니었다. 그냥 그의 모습 그대로였다.

그의 컬렉션은 Bobbito Garcia의 쇼 'It's The Shoes'와 MTV, 그리고 그의 커리어 전 시기에 걸쳐 기록되어 왔다. 브롱크스는 언제나 에어 포스 1의 영역이었고, Fat Joe는 Nike가 그에게 박스를 열어주기 훨씬 전부터 그곳의 가장 헌신적인 앰배서더 중 한 명이었다.

아는 사람은 거의 없지만, Fat Joe는 어떤 래퍼도 공식적으로 하기 전에 Jordan Brand와 역사를 만들 뻔했다. SiriusXM의 Lord Sear와의 인터뷰에서, Joe는 신발을 함께 디자인하기 위해 Michael Jordan을 6번이나 만났다고 밝혔다.

디자인 작업은 순조롭게 진행되고 있었다. 그러다 그의 유명한 50 Cent와의 비프가 발목을 잡았다. Jordan Brand가 뒤로 물러섰고, 협업은 성사되지 못했다. Joe는 이를 자신의 커리어에서 가장 아쉬운 기회 중 하나로 묘사해왔다.

돌이켜보면, 이건 스니커즈 역사에서 진정한 '만약에'의 순간이다. Fat Joe x Jordan Brand 스니커즈가 나왔다면, 그건 브랜드가 진행한 모든 아티스트 협업보다 먼저 나왔을 것이다.

2000년대 초, Nike는 Fat Joe와 그의 크루를 위해 '프렌즈 앤 패밀리' 한정판 Terror Squad 에어 포스 1을 제작하기 시작했다. 이 신발은 대중 판매용이 아니었다. 그러다 분노한 전 팀원이 시장에 신발을 유출시켰다.

그 시점부터 Terror Squad AF1은 힙합 역사상 가장 탐나는 스니커즈 중 하나가 되었다. 사람들은 몇 년 동안 이 신발에 대해 이야기했지만, 실제로 손에 넣을 수 있는 사람은 거의 없었다.

Virgil Abloh가 세상을 떠나기 전, 그는 Fat Joe에게 Off-White x Terror Squad AF1 협업 아이디어를 제안하며 연락을 취했다. 그 대화가 궁극적으로 Nike가 2023년 처음으로 Terror Squad 모델을 리테일 판매로 내놓는 계기가 되었다. Fat Joe는 이 신발을 '전해지지 못한 가장 위대한 이야기'라고 불러왔다.

Fat Joe가 자신의 스니커즈 편집숍 'Up NYC'를 열기로 결심했을 때, 그는 즉시 벽에 부딪혔다. 그는 Nike 담당자에게 계획을 알렸다. 담당자는 Nike 제품을 취급하기 전에 검증과 승인을 받아야 한다고 말했다. Joe는 브랜드와의 오랜 관계가 충분할 것이라고 생각했다.

바로 그날 밤, 마침내 Michael Jordan이 뉴욕에서 Neymar Jr.를 위한 파티를 열고 있었다. Fat Joe가 나타났고, 갑자기 방 건너편에서 우렁찬 목소리가 들려왔다. Jordan이었다. 그는 Fat Joe의 이름을 부르며 Up NYC 그랜드 오픈에 참석하겠다고 공개적으로 선언했다. 그 자리에 있던 Nike와 Jordan Brand 임원들의 태도는 즉시 바뀌었다. Jordan의 공개적인 지지가 문을 열어주는 데 필요한 전부였다.

Jordan의 지지는 Up NYC를 하룻밤 사이에 뉴욕에서 가장 신뢰할 수 있는 스니커즈 부티크 중 하나로 만들었다. 이 가게는 모든 Jordan Brand 익스클루시브 릴리즈를 받는 소수의 부티크 중 하나가 되었다.

Fat Joe는 이곳을 컬렉터와 힙합 인물들의 진정한 목적지로 만들었다. Joe와 Jordan의 우정은 공개적으로도 계속 이어지고 있다. 2026년 3월, Fat Joe와 Jadakiss는 Michael Jordan의 23XI Racing 팀을 Straight Talk Wireless 500에서 방문했고, 당시 Fat Joe는 중국 한정판 에어 조던 11을 신고 있었다.

공유된 스니커즈 사랑에서 시작된 이 관계는 스포츠와 힙합 역사상 가장 오래 지속되는 크로스컬처럴 우정 중 하나가 되었다.

Terror Squad 에어 포스 1 이야기의 최신 챕터가 거의 다가왔다. 'University Red' 컬러웨이는 Fat Joe가 2023년 BET 어워즈에서 처음 티저를 공개한 후, 2026년 9월 9일에 출시된다.

스니커즈 헤드들은 이 신발을 거의 3년 동안 기다려왔다. 이 모델은 이미 2023년에 출시되어 모두 매진된 두 가지 Terror Squad AF1 컬러웨이의 뒤를 잇는다. 수요는 항상 있었지만, Nike와 Fat Joe는 롤아웃을 제대로 구축하는 데 시간을 들였다.

신발 자체는 에어 포스 1의 공식을 충실히 따르면서도 복잡하게 만들지 않았다. 깨끗한 화이트 가죽 베이스 위에 생동감 있는 유니버시티 레드 오버레이가 얹혀져 대담하면서도 착용하기 좋은 컬러 블로킹을 완성한다. 측면 힐에는 크루를 직접적으로 상징하는 'TS' 자수, 힐 탭에는 Fat Joe의 오랜 별명인 Joey Crack을 의미하는 'JC' 자수가 새겨져 있다.

추가로 제공되는 레드 끈은 착용자가 올 레드로 갈지, 아니면 대비를 유지할지 선택할 수 있게 해준다. 미드솔은 화이트, 아웃솔 디테일은 레드로 마감해 전체적인 룩을 완성한다. 가격은 150달러이며, 9월 9일 Nike SNKRS와 일부 리테일러를 통해 출시된다.

Fat Joe는 딸 Azaryah와 함께 이 신발을 대중에게 공개했는데, 이는 전체 이야기에 완벽하게 어울리는 개인적인 터치를 더했다. 이건 기업적인 롤아웃이 아니었다. 가족적인 순간처럼 느껴졌고, Terror Squad가 언제나 그래왔듯이 말이다.

20년 전 브롱크스의 프렌즈 앤 패밀리 한정판으로 시작된 이야기가, 마침내 모두에게 공개된다.