Drake, 이제 좀 쉬어야 하는 거 아니야?

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Drake는 지난 10년간 정상을 향해 쉼 없이 달려왔다. 토론토 출신의 평범한 아역 배우는 어느새 습관적으로 히트곡을 찍어내는 랩 스타로 변모했고, 그걸 증명할 영향력과 수치, 그리고 수상 경력도 충분하다. 2024년 Kendrick Lamar와의 비프에서 많은 이들의 눈에 패배했음에도, The Boy는 여전히 건재하다. 그렇다면 이쯤에서 Drake는 음악 활동을 잠시 멈춰야 하는 걸까? 사실 그 자신도 그런 말을 한 적이 있다.

2023년, Drake는 커리어의 기로에 서 있는 것처럼 보였다. 그해 2월 Lil Yachty와의 인터뷰에서 Drizzy는 음악계에서 우아하게 물러나는 것에 대해 이야기했다.

8개월 후, 가장 최근 솔로 앨범 'For All the Dogs'를 발매한 날, Drake는 건강에 집중하기 위해 음악 활동을 잠시 쉬겠다고 밝혔다.

그런데 5개월 후, 6 God는 K-Dot과의 설전에 끌려들어갔고 모든 게 달라졌다. 인정하든 안 하든, Kendrick Lamar의 'Not Like Us'는 Drizzy의 아다만티움처럼 보이던 갑옷에 금을 냈다. Kendrick이 비프를 발판 삼아 그래미 5관왕, 슈퍼볼 하프타임 쇼 공연, 그리고 커리어 최고의 해를 보낸 것도 분명 따끔했을 것이다. 2025년 1월, Drake는 'Not Like Us'를 두고 UMG를 명예훼손으로 고소하는 충격적인 행보를 보였고, 이는 팬들과 동료 래퍼들 사이에서 극명하게 엇갈린 반응을 불러일으켰다.

그럼에도 Drake에게는 평소와 다름없는 나날이었다. 히트와 실패를 오가며 꾸준한 속도로 음악을 계속 발표했다. 모든 게 Kendrick의 기록적인 디스곡이 거인에게는 사소한 일이었다는 걸 증명하려는 시도처럼 보인다.

이쯤에서 2023년에 말했던 것처럼 조용히 사라졌다가 아무 일 없었다는 듯 돌아오는 것도 나쁘지 않은 선택일 수 있다. Drake는 지난 7년간 매년 프로젝트를 발표했고, 소셜 미디어에도 끊임없이 모습을 드러내며 부재의 신비로움이 쌓일 틈을 주지 않았다. 팬들이 그를 그리워할 기회를 주고 비프를 완전히 뒤로하는 것이 오히려 도움이 될 수도 있다.

하지만 그는 전속력으로 나아가고 있다. Drake는 'Iceman'이라는 새 앨범을 예고해왔다. 7월 4일 연휴 주말에는 지난 1년간의 드라마를 다룬 새 싱글 'What Did I Miss?'를 발표했다. 이 곡은 빌보드 핫 100 차트 2위로 데뷔하며 Drake의 몰락에 대한 소문이 크게 과장되었음을, 그리고 팬들이 여전히 그의 새 곡에 목말라 한다는 걸 증명했다. OVO의 수장이 전력 질주하는 걸 탓하기는 어렵다.

Drake가 과연 페달에서 발을 떼고 컴백 시즌의 기회를 스스로에게 줄까? 이 글을 읽고 있다면, 이미 늦었을지도 모른다.