Drake의 'Janice STFU', 조 버든을 겨냥한 디스일까?

Drake의 새 앨범 ICEMAN이 차트를 말 그대로 집어삼키고 있다. 빌보드 Hot 100에 무려 42곡을 동시에 진입시키는 진기록을 세웠고, HABIBTI와 MAID OF HONOUR 도 각광받고 있지만, 가장 뜨거운 관심은 단연 'Janice STFU'에 쏠린다. 팬들 사이에선 이미 올해의 여름 앤섬이라는 평까지 나올 정도다.

그런데 이 곡, 단순한 서머 히트작이 아닐지도 모른다는 추측이 커뮤니티를 뜨겁게 달구고 있다. 발단은 최근 바이럴을 탄 한 팟캐스트 클립. 얼핏 평범해 보이는 이 영상이 'Janice STFU'의 진짜 속내를 폭로한다는 게 팬들의 주장이다.

문제의 클립은 Joe Budden의 팟캐스트에서 과거에 녹화된 것. Budden은 공동 진행자들과 대화를 나누던 중 엉뚱한 발언을 내뱉었다. 바로 “내 백인 여자 이름은 Janice야”라는 말과, 곧바로 이어진 “shut the f*ck up”이라는 욕설이 포착된 것. 우연이라고 하기엔 Drake의 신곡 제목과 지나치게 정확히 겹친다.

Drake는 평소에도 온라인과 미디어의 모든 움직임을 놓치지 않는 인물로 정평이 나 있다. 더구나 그는 디스 트랙과 워드플레이를 즐기는 아티스트다. 일종의 수수께끼 같은 장치를 음악에 숨겨두는 데 익숙하다는 뜻이다. 이번 'Janice STFU'도 그 연장선상에 있을 가능성을 배제하기 어렵다.

Drake와 Joe Budden 사이의 불편한 관계는 이미 오래전부터 이어져 왔다. Drake는 과거 'Make Them Remember'라는 트랙에서 Budden을 직접 저격한 바 있다. 그가 언제든 상대를 향해 날카로운 펀치를 날릴 준비가 된 인물이라는 건 이번이 처음이 아니다.

물론 실제로 'Janice STFU'가 Budden을 겨냥한 디스 트랙인지 여부는 아직 확인된 바 없다. 하지만 이 오래된 영상이 재발굴된 이후, 커뮤니티는 끊임없이 이 가설을 두고 설왕설래 중이다. Drake 측의 공식적인 입장은 없지만, 팬들의 추측만으로도 이미 충분히 흥미로운 서사가 완성된 셈이다.

Budden이 이 영상에 대해 어떤 반응을 보일지도 관심사다. 만약 그가 입을 연다면, 특유의 유머로 가볍게 받아칠 가능성이 크다. 어쩌면 이 모든 게 Drake의 또 다른 퍼즐 조각일지, 아니면 단순한 우연의 장난일지. 시간이 지나면 진실은 드러날 테지만, 당분간은 이 기묘한 연결고리가 팬들의 상상력을 자극할 듯하다.