Drake 'ICEMAN'에 바라는 다섯 가지 — 디스전 너머로 가야 할 이유

Drake가 커리어 전반에 걸쳐 팬들에게 쏟아낸 음악은 이미 충분히 많다. 하지만 다가오는 앨범 'ICEMAN'은 그의 디스코그래피 중 가장 중요한 작품으로 꼽힐 가능성이 있다. 동시에 가장 기대받는 앨범이기도 하다. 2023년 'For All The Dogs' 이후 첫 솔로 스튜디오 앨범이자, Kendrick Lamar와의 배틀을 거친 뒤 내놓는 첫 번째 정규작이기 때문이다. 팬과 평단 모두 이 앨범이 사운드와 테마 면에서 어떤 방향을 잡을지, 트랙리스트와 피처링은 어떻게 구성될지, 어떤 서사가 펼쳐질지 궁금해하고 있다. 음악적이든 맥락적이든, 'ICEMAN'에서 듣고 싶은 다섯 가지를 정리해봤다.

Drake는 Kendrick와의 배틀과 관련해 일종의 진퇴양난에 빠져 있다. 적어도 대중의 여론이라는 법정에서는 그렇다. 디스 얘기를 꺼내면 과몰입한다고, 그렇다고 완전히 무시하면 회피한다고 비난받는 구도다.

그렇기에 'ICEMAN'이 지향해야 할 가장 바람직한 가사적 방향은 불가피한 디스 관련 언급과 암시를 또 하나의 독자적인 서사나 주제 라인과 짝지어 놓는 것이다. 최근 마케팅과 연계해 긍정적인 메시지를 펼치든, 어떤 스토리라인을 구축하든, 커리어를 돌아보는 개인적인 이야기를 풀어놓든 말이다. 물론 Drake가 어떻게 랩하든 그의 자유다. 하지만 기존 스킬과 이야기를 다듬는 수준을 넘어, 하나의 구체적인 에라로 전환하는 움직임이 필요해 보인다.

'ICEMAN'에 대한 수많은 추측 중 상당수가 피처링 라인업에 집중되어 있다. Drake의 최근 프로젝트들을 고려하고, 현재 업계 내 그를 둘러싼 내러티브를 생각하면, 초대급 피처링 하나가 파장을 일으키고 대중의 시선을 그에게 유리하게 돌려놓을 수 있다.

물론 늘 함께하던 협업자나 덜 알려진 이름, OVO 소속 아티스트를 말하는 게 아니다. 과거 정규 앨범에 게스트로 참여했던 Jay-Z나 Ye 같은 거장들, 혹은 처음으로 조우하는 초대급 콜라보가 이 자리를 채워야 한다. 힙합을 비롯해 누가 이 자리에 설지 특정하기 어렵지만, Drake를 둘러싼 충성도 논쟁을 고려하면 'ICEMAN'의 블록버스터 빌링은 힙합 내러티브를 그의 편으로 바꿔놓을 잠재력이 있다.

Drake 안티들에게 왜 그를 싫어하냐고 물으면, 꽤 높은 확률로 길고 다작하는 트랙리스트를 꼽는다. 'For All The Dogs'는 디럭스 포함 29트랙, '$ome $exy $ongs 4 U'는 21트랙이었다.

OVO 팬들에게 이런 트랙리스트는 사랑받지만, 부피와 집중력 부족에 대한 비판은 'ICEMAN'에서 특히 중요한 이슈가 될 것이다. Kendrick와의 배틀 이후 첫 솔로 복귀작이라는 테마적 무게를 Drake 본인과 리스너 모두 외면하기 어렵기 때문이다. 더 날렵하고 압축된 트랙리스트는 테마적 초점을 명확히 해줄 뿐 아니라, OVO 보스의 음악이 분량이 아니라 감염력과 재생 횟수로 승부한다는 걸 증명할 수 있다. 14트랙을 쭉 뽑아내는 게 두 배 길이에서 하이라이트 몇 개 건지는 것보다 낫다.

Drake의 'ICEMAN' 롤아웃은 라이브스트림, 토론토의 얼음 조각상 등 흥미로운 장면들을 연출해왔다. 중간중간 "곧 공개" 식의 티저도 많았지만, 적어도 5월 15일이라는 확정 발매일이 있다.

이는 충분히 가능성 있는 시나리오지만, 여전히 강조할 필요가 있다. Drake가 이 앨범의 롤아웃 혁신을 지속했을 때 얻을 수 있는 이점이 상당하다는 것을. 과거에도 앨범 발매 때마다 훌륭한 프로모션을 선보였고, 이후 투어와 화제성으로 나머지를 이어갔다. 하지만 이번에 보여준 창의성과 롤아웃에 대한 Drake의 야심을 고려하면, 앨범 출시에서 멈추는 건 잠재력을 낭비하는 일이다.

무엇보다, Drake의 'ICEMAN'과 그 성패는 충격 요소에 달려 있다고 본다. 어차피 숫자는 나오겠지만, 2020년대 현재의 흐름을 앞으로 밀고 나가려면 가장 열성적인 Drizzy 팬조차 놀랄 만한 무언가가 필요하다. 그리고 Drake는 항상 그런 기대에 부응할 가능성이 있다.

하우스 중심의 'Honestly, Nevermind'였든, 'For All The Dogs' 일부 트랙에서 보여준 rage 사운드 수용이었든, 아마도 6ix God이 선택할 새로운 사운드 웨이브 자체가 그 충격이 될 수 있다. Jerk로의 전환? 아니면 2024년 디스전 여파와 관련된 새로운 주장, 폭로, 디스가 그 서프라이즈가 될 수도 있다. 무엇이 되든, 5월 15일 Drake는 자신의 공적 이미지와 예술적 이미지를 한 번 더 재정의할지도 모른다. 그 임팩트가 기대를 넘어서길 바란다.