Drake 'ICEMAN', 숙적 Elliott Wilson조차 인정한 '올해의 힙합 앨범'

올해는 A$AP Rocky, J. Cole, Baby Keem 등 내로라하는 아티스트들의 힙합 앨범이 줄을 이었다. 하지만 그중에서도 단연 돋보이는 것은 Drake의 새 앨범 'ICEMAN'이다. 이 작품은 평소 Drake에게 날 선 비판을 쏟아내던 평론가 Elliott Wilson에게서조차 호평을 받으며 화제를 모으고 있다.

Wilson은 5월 25일 자신의 X(구 트위터)에 글을 올려, 개인적인 감정을 내려놓고 앨범의 완성도를 인정하게 됐다고 밝혔다. 그는 18트랙 중 13곡을 꼽으며 다음과 같은 평가를 남겼다.

Wilson은 자신의 선곡에서 Future 및 Molly Santana와 함께한 'Ran To Atlanta'와 웨스트코스트 감성이 녹아든 '2 Hard 4 The Radio'를 제외했다. 그 외에도 'Dust', 21 Savage가 피처링한 'B's On The Table', 'Plot Twist' 등 다섯 곡을 빼면서 취향을 분명히 했다.

Drake와 Wilson의 관계는 단순하지 않다. Wilson은 Kendrick Lamar와의 디스전이 한창이던 당시 'Dot의 시대'를 편들며 Drake를 비판해왔고, 이에 Drake는 Wilson이 Kendrick 측에 자신의 정보를 넘겼다고 암시하며 쥐 이모지를 보낸 것으로 알려져 있다. Wilson은 줄곧 이 주장을 부인했지만, 논란은 쉽게 사그라들지 않았다.

DJ Akademiks는 최근 Kendrick Lamar가 Wilson을 직접 만난 자리에서 이 '쥐' 논란을 언급하며 그를 디스했다고 전하기도 했다. 다만 Wilson이 설명한 바에 따르면 그 발언은 진지한 비판이라기보다는 장난에 가까운 분위기였다고 한다.

어쨌든 이 모든 배경 탓에 Wilson이 Drake를 공격할 기회만 노릴 법도 하지만, 그는 Drake가 칭찬받을 만한 결과물을 내놓을 때면 과감히 인정을 건네곤 했다. 'NOKIA' 뮤직비디오나 그의 커리어 전반에 대한 호평이 그 예다.

과연 연말까지 ICEMAN이 '올해의 앨범' 타이틀을 지켜낼 수 있을까. 2026년 남은 기간 동안 어떤 작품들이 등장할지 지켜볼 일이다.