Drake, "ICEMAN" 앞두고 소셜미디어에 3개의 암호 같은 메시지 남겨

5월 15일은 음악계에서 꽤나 중요한 날이 될 것 같다. Drake가 새 앨범 "ICEMAN"을 드롭하기로 했기 때문이다. 올해 가장 기대받는 앨범이라는 타이틀도 무리가 아닌데, A$AP Rocky와 J. Cole도 이미 앨범을 내놓은 한해라는 걸 감안하면 그 무게감이 더욱 느껴진다.

"ICEMAN"은 Drake에게 있어 빅 컴백 레코드가 될 전망이다. 2023년 "For All The Dogs" 이후 첫 솔로 앨범인데, 전작은 솔직히 Drake가 오토파일럿 모드로 만든 앨범이었다. 사적인 드라마는 넘치지만 정작 담아낸 게는 얇았던 레코드. 그래서일까, "ICEMAN"은 Drake가 다시 제대로 시작하려는 앨범이라는 느낌이 강하게 든다.

Drake는 이미 앨범 홍보에 꽤 공을 들이고 있다. 4월 20일, 토론토 Bond Place Hotel 앞 주차장에 수백 개의 얼음 블록으로 이루어진 거대한 설치 미술이 등장했다. Drake가 발매일 공개 챌린지를 시작한 지 대략 24시간 만의 일이었다. 팬들은 구름 떼처럼 몰려들었고, 셀카를 찍고 인공 빙하를 구경하느라 여념이 없었다. 곧이어 몇몇 사람들이 얼음구조물에 곡괭이를 휘두르거나 블로우토치로 불을 지피는 등 난동을 부리기 시작했다.

심지어 한 사람은 얼음 블록 깊숙이 숨겨진 열쇠를 찾는 사람에게 무료로 차를 주겠다고 제안하기도 했다. 하지만 상황은 점점 걷잡을 수 없이 커졌다. 사람들이 인화성 액체와 불꽃을 들고 나타나 얼음을 억지로 녹이려 하기 시작한 것. 일부는 구조물 위로 올라가 곡괭이로 내리치기도 했다. 군중 통제가 불가능해지자 경찰이 출동해야 했다.

결국 화요일 밤, 토론토 소방대까지 현장에 투입됐다. 당국이 이 상황을 "생명에 대한 즉각적 위협"으로 규정했기 때문이다. 소방관들은 거대한 얼음 설치물에 물을 뿌려가며 안전하게 녹이기 시작했다. 토론토 소방국장 Jim Jessop은 CBC와의 인터뷰에서 사람들이 인화성 액체와 불꽃을 들고 나타났다고 확인했다. Drake가 기획한 쿨한 롤아웃이 어느새 대형 사고 직전까지 간 셈이다.

그리고 화요일(4월 21일), 인기 트위치 스트리머 Kishka가 수백 개의 얼음 블록을 뚫어가며 마침내 정답을 찾아냈다. 얼음 속에 숨겨진 파란 가방 안에는 대형 잡지가 들어있었고, 카메라 앞에서 이를 펼쳐 보인 Kishka — "ICEMAN"의 발매일이 5월 15일임을 세상에 알렸다. 잡지에는 추가로 "202426 will be my year"라는 문구도 적혀 있었다.

Kishka는 발견 직후 Drake의 토론토 자택, 일명 "The Embassy"로 향했고, Drake는 자택 창문에서 환히 웃으며 Kishka에게 경의를 표했다. 보상도 빠짐없이 지급됐다. 캐나다 달러가 든 돈 가방이 Kishka의 것이 됐다. 얼음 깨기에 쏟은 노력치고는 나쁘지 않은 보상이다.

Drake는 소셜미디어를 통해서도 팬들을 들끓게 만들었다. 암호 같은 메시지 세 개를 남긴 것. 이 메시지들이 다가오는 곡의 가사인지, 아니면 Drake 스스로에게 새기는 신조 같은 건지는 아직 불분명하다. 하지만 메시지 자체의 임팩트는 충분하다.

Drake는 소셜미디어에서 늘 이런 식이었다. 암호 같은 게시물은 그를 지금의 Drake로 만든 요소 중 하나이기도 하고, 앨범 프로모션 수단으로서도 제 역할을 톡톡히 해낸다. 본인도 그걸 잘 알고 있다.

New Music Friday까지 16시간이 채 안 남은 시점에서, 팬들은 리드 싱글이 떨어질 것을 기대하고 있다. 지금이야말로 자신이 준비한 걸 보여줄 타이밍이다. Drake가 "ICEMAN"에 대한 자신감만큼은 확고하다면, 생각보다 빠르게 싱글을 들고 올 가능성이 크다. 어느 쪽이든, 귀는 열려있다.