DJ Akademiks, 힙합 침체기 원인으로 Kendrick Lamar 지목

Kendrick Lamar가 2024년 Drake와의 랩 배틀에서 승리를 거둔 뒤, 우리는 공식적으로 'Dot Era'에 진입했다는 평가가 있었다. Kendrick는 2024년 말 GNX를 발매하고 슈퍼볼 공연을 성공적으로 치렀으며, 이어 전 세계 투어를 진행하며 스타디움을 매진시켰다.

하지만 이 'Dot Era'가 힙합 장르 전체의 번영으로 이어지진 않았다. 오히려 장르는 빌보드 차트에서 눈에 띄게 하락세를 보이고 있다. 무려 9개월 동안 힙합 곡이 빌보드 핫 100 톱 10에 진입한 적이 없다. 그 마지막 곡이 우연히도 Drake의 'What Did I Miss?'였는데, 이 트랙은 원래 ICEMAN 앨범에 수록될 예정이었다.

힙합의 메인스트림 성공이 서서히 꺼져가는 가운데, 일각은 Drake의 부재가 큰 원인이라고 보고 있다. DJ Akademiks가 바로 그 목소리를 높이는 인물 중 하나다. 수요일 밤 진행된 라이브 스트리밍에서 Ak는 Kendrick에 대해 특히 신랄한 평가를 내리며, 그가 음악을 수동적인 경험으로 만든 장본인이라고 주장했다.

Akademiks는 자신의 롱런팅에서 Kendrick가 '음악에서 재미를 빼앗았다'고 주장했다. 그는 요즘 음악에 대해 느끼는 무관심의 원인을 Kendrick에게 돌렸다. 예전에는 새 음악이 나오면 설렜지만, 이제는 그런 흥분을 느끼지 못하겠다는 것이다.

현시점에서 Kendrick Lamar는 손쉬운 희생양처럼 보일 수 있다. 그러나 힙합의 메인스트림 어필이 예전만 못한 데에는 다른 요인들도 분명 존재한다. 단적으로, Big Three의 자리를 이어받을 만한 새로운 슈퍼스타가 보이지 않는다. 게다가 메인스트림 랩의 사운드는 지난 10년 넘게 변화가 없다.

받아들이기 힘든 현실이지만, 팬들은 누군가를 탓하고 싶어 한다. 어쩌면 Drake가 ICEMAN으로 이 흐름을 바꿀 수 있을지도 모른다. 하지만 그것이 보장된 건 아니다.