DJ Akademiks가 밝힌 Drake와의 관계 시작점, "XXXTentacion이 연결해줬다"

DJ Akademiks가 Drake의 열렬한 팬이라는 건 이미 모두가 아는 사실이다. 캐나다 출신 메가스타와 얼마나 가까운 사이인지를 감안하면, 때때로 객관적인 보도가 가능하냐는 팬들의 의문도 꾸준히 제기되어 왔다.

하지만 몇 년 전만 해도 상황은 전혀 달랐다. 당시 Drake는 Akademiks에게 "내 라이브에서 꺼져(dip from my live)"라는 말까지 서슴지 않았다. 힙합 코멘테이터에 전혀 관심이 없어 보이던 시절이었다. 그러나 세월이 흐르면서 관계는 완전히 뒤바뀌었다. 지금은 Ak가 Drake의 다음 행보를 가장 먼저 접하는 인물 중 한 명이 됐다. Drake가 모든 걸 Akademiks에게 공유하진 않더라도, 두 사람 사이에 일종의 워킹 릴레이션십이 존재한다는 건 부정할 수 없다.

최근 스트리밍에서 Akademiks는 자신과 Drake가 어떻게 연결되게 됐는지 그 배경 스토리를 털어놨다. 놀랍게도 그 중심에는 XXXTentacion이 있었다. 기억하는 사람도 있겠지만, X는 생전에 Drake와 불화가 있었다. 그리고 X가 사망한 후, 일부에서는 Drake가 사후 겨냥 샷을 날린 게 아니냐는 의혹을 제기하기도 했다.

결국 Drake가 직접 Akademiks에게 연락을 취한 건, 이 오해를 풀고 서로 같은 페이지 위에 서기 위해서였다.

Akademiks는 이 에피소드를 꺼내며 자신과 Drake가 그렇게 친한 사이가 아니라는 걸 강조했다. 많은 사람들이 자신이 Drake의 이너 서클에 들어있다고 생각하지만, 사실이 아니라는 것. 오히려 Drake는 한동안 Akademiks에게 마음을 열기를 꺼려왔다는 게 그의 설명이다.

새 앨범 ICEMAN을 앞두고 Akademiks는 가장 적극적인 커버리지를 이어가고 있다. 전반적으로 앨범에 대한 긍정적인 평가를 내리고 있고, 이 프로젝트가 Drake에게 엄청난 의미를 가질 것이라고 주장한다. 물론 그 기대치에 부합할지는 발매 후에나 알 수 있는 일이다.

한 가지 인정할 점은, Akademiks가 Kendrick Lamar와의 디스전 당시 Drake를 비판한 적도 있다는 것이다. 그는 Drake가 심각한 실수를 저질렀고, 그 여파가 아직도 남아있다고 봤다. 단순한 예찬이 아니라 비판도 서슴지 않는 태도다.

새 앨범에 대해 팬들의 기대는 한가지로 모인다. Drake가 R&B 팝 트랙은 버리고 풀 랩으로 가지 않을까 하는 것. 하지만 정작 그가 어떤 선택을 할지는 시간만이 말해줄 수 있다.