Complex, "지금 가장 핫한 래퍼는 J. Cole" — Drake·Kendrick Lamar 제치고 1위 선정
The Fall-Off의 압도적 흥행과 비평적 호평이 증명한 존재감
2026. 04. 23. 05:31
Complex가 J. Cole를 현재 가장 핫한 래퍼로 선정했다. Drake, Kendrick Lamar를 비롯한 수많은 아티스트들을 제치고 1위에 오른 것. 다만 이 선택은 소셜 미디어에서 뜨거운 논쟁을 불러일으켰는데, 불과 2년 전 Cole가 Kendrick와의 beef에서 스스로 손을 들고 물러났던 사실을 떠올리는 팬들이 적지 않았기 때문이다.
랭킹의 기준에 대해 Complex는 명확히 선을 그었다. "가장 핫한 래퍼의 순위이지, 가장 실력 있는 래퍼의 순위가 아니다"라고. 즉 스킬이 결정적 요소가 아니라, 씬에 미치는 영향력, 발표한 음악의 파급력, 그리고 새 앨범에 대한 기대감을 종합적으로 판단한 온도 체크라는 설명이다.
오랜 기간 미뤄지며 뜨거운 기대를 모았던 The Fall-Off은 올해 가장 호평받는 랩 앨범 중 하나로 자리 잡았고, Cole가 올해 상반기 대화를 장악하게 만들었다. 지금 가장 핫한 래퍼가 된다는 건 차트와 알고리즘을 장악하고, 갈수록 변덕스러워지는 랩 리스너들의 시선을 사로잡아야 한다는 뜻이다. J. Cole는 그 모든 걸 해냈다.
The long-delayed and highly anticipated Fall-Off stands as one of the most critically acclaimed rap albums of the year and has allowed Cole to own the conversation in the first part of the year. To be the hottest rapper in the world right now means you have to control the charts, the algorithm, and capture the attention of an increasingly fickle rap population. J. Cole has done all of that.
J. Cole 1위 선정 이유를 설명하는 Complex, Complex
실제로 Cole의 The Fall-Off은 Billboard 200에서 1위로 데뷔했고, 28만 장의 동등 단위를 기록했다. 수치로도, 반응으로도 올해 상반기 랩 씬의 중심에 그가 서 있음이 확인되는 대목이다.
2위에는 Drake가 이름을 올렸다. Complex는 Drake의 다가오는 앨범 ICEMAN을 "올해 가장 기대받는 앨범"이라 평가했다. 화요일에 발매일이 최종 확정된 이 프로젝트는 5월 15일 금요일에 공식 발매된다.
Kendrick Lamar는 3위에 배치됐다. 2024년 Drake와의 beef에서의 승리, 최신 앨범 GNX의 성과, 그리고 월드 투어의 흥행을 높이 샀다. 다만 올해 들어 활동이 조용한 편이라는 점도 지적됐는데, 현재까지 Baby Keem의 Ca$ino 앨범에 피처링으로 참여한 것이 유일한 움직임이다.
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